Zijlaard soleert naar zege Dorpenomloop

Met een imponerende solo reed Maikel Zijlaard naar de winst in de Dorpenomloop Rucphen. De 22-jarige renner van VolkerWessels CT wist in de finale een aandringend peloton af te houden. Daarmee is Zijlaard ook de eerste leider in de Romfix Holland Cup 2022.

De 46e editie van de Dorpenomloop Rucphen kende een traditioneel aandoend parcours. Vanaf het Gemeentehuis van Rucphen reden de renners eerst drie grote omlopen van 47 kilometer om vervolgens met twee ronden van 22,5 kilometer in het centrum van de naamgevende plaats te finishen.

Een omvangrijk peloton begon aan de koers over de smalle slingerende west-Brabantse wegen en zorgde er al snel voor dat het peloton zich uitstrekte. Voor drie dappere renners ging het echter nog niet snel genoeg. Regiorenners Jaap Roelen (Metec-SOLARWATT) en Martijn Rasenberg (WV De Jonge Renner) waagden samen met Philip Heijnen (Willebrord Wil Vooruit) wisten al snel een voorsprong van ruim drie minuten bij elkaar te fietsen, maar zagen een op hol geslagen peloton dit bijna even snel weer dichtrijden. Nog voor half koers waren de vluchters weer ingerekend.

Daarop probeerde een tweetal renners hun geluk. De Noor Idar Andersen (Uno-X Dare DT) en de Brit Stuart Balfour (Ribble-Weldtite CT) wisten een ruime tijd een kleine voorsprong vast te houden, maar wisten zelf al snel dat deze poging gedoemd was te mislukken. Daarop probeerde een groep van vijf renners zich los te weken van de hoofdmacht. De poging van Jasper de Laat (TWC De Kempen), de Belg Liam Slock (Lotto-Soudal U23), de Canadees Benjamin Perry (WiV-SunGod), de Noor Sakarias Koller Løland (Uno-X Dare DT) en de Pool Adrian Banaszek (HRE Mazowsze Serce Polski) was echter hetzelfde lot beschoren.

Op elf kilometer van de meet probeerde Zijlaard het ‘op z’n Joop Zoetemelks’. Op kousenvoeten sloop de baanrenner weg en het peloton liet de eenling in eerste instantie begaan. Totdat Zijlaard een voorsprong van twintig tellen bij elkaar getrapt had. De eenlingen op kop van de hoofdmacht waren echter niet bij machte om hun krachten te bundelen en de voorsprong van de soepel pedalerende Zijlaard te verkleinen. Pas in de straten van Rucphen kwamen ze weer in de buurt van de eenzame fietser, maar ze moesten lijdzaam toe zien hoe Zijlaard al vroeg zijn feestje kon vieren. De Belgen Sasha Weemaes (Sport Vlaanderen-Baloise) en Timothy Dupont (Bingoal-Pauwels Sauzen-WB DT) sprintten naar de kortste ereplaatsen.

Zo werd, net als een jaar eerder, de koers door een late uitval beslist. ,,Ik was volledig overtuigd dat ik goed was’’, grijnsde de winnaar na de huldiging. ,,In de finale vroeg ik aan de ploeg of het goed was dat ik een aanval zou doen. Ik sloop eigenlijk van het peloton weg, maar kon er daarna goed doorheen trappen. Natuurlijk weet je dat als ze er achter echt gaan jagen, ze snel terug kunnen komen. Ik had eigenlijk ook niet gedacht dat ik de rest pas na de finish terug zou zien.’’ Voor de kersverse leider in de Romfix Holland Cup een goed begin van het seizoen. ,,Ik ben nog nooit eerder zo vroeg in het seizoen zo goed geweest. Dat je de ploeg dan kunt belonen met een overwinning is wel een goede opsteker voor de rest van het seizoen.’’