De Ier Crockett slaat slag in Norg

De Ier Finn Crockett mocht in de Slag om Norg het zegegebaar maken. De 26-jarige renner van VolkerWessels CT was op de meet zijn drie vluchtgenoten te snel af. Een fotofinish besliste de strijd om plek twee in het voordeel van Rick Ottema (Diftar CT), voor Axel van der Tuuk (Metec-SOLARWATT CT). De AIRTOX-Carl Ras-Deen Magnus Bak Klaris werd vierde.

De Slag om Norg werd na een pauze van vijf jaar opnieuw georganiseerd. Daarnaast maakte de koers voor het eerst deel uit van de strijd om de Holland Cup. Vanuit start- en finishplaats Norg kregen de renners een omloop van 23 kilometer voor de wielen, dat zeven keer afgelegd moest worden om tot een wedstrijdlengte van 166,3 kilometer te komen. In de omloop had de organisatie drie gravelstroken verwerkt: de Veldweg (2500 meter), Schaapdijk (1200 meter) en Brinkstukken (1000 meter).

Dat het in een lastige koers als de Slag om Norg belangrijk is om van voren te koersen, bleek al in de eerste omloop. Het peloton spatte in groepen uiteen. Al snel vormde zich een sterke kopgroep van zes renners: Lars Loohuis (BEAT CC), Rick Ottema (Diftar CT), Axel van der Tuuk (Metec-SOLARWATT CT), Luke Verburg (Parkhotel Valkenburg CT), de Ier Finn Crockett (VolkerWessels CT) en de Deen Magnus Bak Klaris (AIRTOX-Carl Ras). Aangezien alle belangrijke ploegen een renner mee voorin hadden, liep de voorsprong van de koplopers snel op tot vier minuten.

In de achtervolging waren de overige blokken het oneens over hoe deze aangepakt moest worden. Dat leidde er toe dat dappere pogingen van eenlingen of duo’s in schoonheid strandden. Half koers zorgde een forse versnelling van de achtervolgers er voor dat de voorsprong van de zes koplopers gehalveerd werd, maar even snel ging de storm bij de achtervolgers liggen en wisten de koplopers weer een comfortabele marge bij elkaar te fietsen.

In de voorlaatste ronde wist een zevental -Frits Biesterbos, Bram Dissel en de NederLet Mārtiņš Pluto (BEAT CC), Timo de Jong en Ruud Junior Nagengast (VolkerWessels CT), Rik van der Wal (Diftar CT) en de Deen Stian Rosenlund (AIRTOX-Carl Ras)- zich van de achtervolgers los te maken. Te laat, want de koplopers maakten zich op voor de strijd om de winst.

In de finale werd de goede samenwerking in de kopgroep verstoord doordat er slag-om-slinger gedemarreerd werd. Een aanval van Bak Klaris kostte Loohuis en Verburg hun plekje vooraan. Toen de demarrage van de Deen was gepareerd, was het de beurt aan Ottema. Ook deze aanval werd verijdeld, waarna ‘regionaal favoriet’ Van der Tuuk nog een ultieme poging waagde. Op anderhalve kilometer van de meet liep alles weer samen en moest het kopkwartet om de zege gaan sprinten. Daarin wist de Ier Crockett zich het snelst. Het verschil tussen de nummers twee (Ottema) en drie (Van der Tuuk) moest dankzij een fotofinish duidelijk worden.

Met de punten die hij behaalde voor de achtste plek in de daguitslag, mocht Timo de Jong (VolkerWessels CT) de groene trui als leider van de Holland Cup aantrekken. De Lotto DT-Belg Milan De Ceuster blijft leider in het jongerenklassement