Vermeltfoort slaat dubbelslag in Achterhoek
De Ronde van de Achterhoek werd een prooi voor Coen Vermeltfoort. De 34-jarige sprinter van VolkerWessels CT was de sterkste in de sprint van een uitgedund peloton. Plek twee was voor Martijn Budding (Riwal CT), terwijl de Brit Jim Brown derde werd. Met zijn zege pakte ex-prof Vermeltfoort ook de eindwinst in de Holland Cup.
De Ronde van de Achterhoek was de afsluitende koers voor de Holland Cup. De organisatie had een fraai parkoers van 204,1 kilometer met start en finish in Aalten uitgetekend. Waar de koers vorig jaar in de regen werd verreden, kenden de renners nu ideale, zonnige omstandigheden.
Al na een paar kilometer besloot Lars Loohuis de knuppel in het hoenderhok te gooien. Helaas voor de 21-jarige renner van ABLOC CT zag niemand een dergelijke vluchtpoging zitten en begon hij alleen aan zijn dappere vluchtpoging. Met een maximale voorsprong van ruim 2:30 hield Loohuis het lang vol, maar na vijftig kilometer werd de Twentenaar weer gegrepen. Het bereiken van de onverharde stroken zorgde voor de nodige chaos. Door de droogte waren de stroken mul geworden, wat zorgde voor een flink aantal valpartijen. Om de schade op te nemen, besloot de jury om de koers een tijd lang te neutraliseren. Na opnieuw een geneutraliseerd vertrek, werd de koers na het Gelderse Hengelo weer vrijgegeven. (foto organisatie)
De omvangrijke groep schoot meteen weer in gang en werd op de gravelstroken en door de passage van de heuvels rondom ’s-Heerenberg uiteengeslagen. Een kopgroep van acht renners -met onder meer Joren Bloem (ABLOC CT), Martijn Budding (Riwal CT), Rick Ottema (Metec-SOLARWATT CT), klassementsleider Maikel Zijlaard (VolkerWessels CT), de Denen Jeppe Aaskov Pallesen (Team ColoQuick) en Martin Pedersen (Restaurant Suri-Carl Ras), de Est Rait Ärm (Groupama-FDJ DT) en de Brit Ross Lamb (Ribble-Weldtite Pro Cycling)- kreeg een kleine voorsprong, maar onder leiding van het Tsjechische Elkov-Autor werd de kopgroep met weer ingerekend.
De finale werd verreden op 8 kilometer lange omlopen (zonder onverharde stroken) rondom Aalten. Nadat een aantal ontsnappingen in de kiem werden gesmoord, wist Stijn Daemen (BEAT CT) wél een gaatje te slaan. De Limburger wist een voorsprong van 25 tellen bij elkaar te rijden, maar twee ronden voor het einde werd hij weer ingerekend. Daarna werd er weer nerveus gedemarreerd, maar kreeg niemand een beslissende voorsprong. De Brit Toby Barnes (WiV-SunGod) deed nog een verdienstelijke -maar tevergeefse- poging. In de onvermijdelijke massasprint was Vermeltfoort duidelijk de snelste.
Met deze overwinning op zak begint de bingokaart met overwinningen in Nederlandse koersen van Vermeltfoort behoorlijk vol te raken. ,,Inderdaad’’, glunderde winnaar. ,,Deze koers stond nog niet op de lijst, terwijl het wel een koers is die me goed ligt. Ik ben hier wel al eens als tweede gefinisht. Vorig jaar had ik pech op het verkeerde moment, maar vandaag ging alles goed.’’ In de laatste kilometers leek Vermeltfoort het zonder ploeggenoten moeten stellen, maar uiteindelijk werd hij perfect gelanceerd. ,,Dit is wel een overwinning van de ploeg. Ze hebben de hele dag goed gewerkt. In de finale zaten we er met de ploeg niet goed bij, dus toen ben ik zelf mee gegleden. Op het laatst kwamen ze nog naar voren en hebben Maikel (Zijlaard, red.) en Daan (van Sintmaartensdijk, red.) mee goed afgezet en hoefde ik alleen nog maar te sprinten’’, laat hij zijn winst eenvoudig klinken.
Met de dagwinst wist Vermeltfoort ook voor de tweede keer de eindwinst in de Holland Cup op zijn naam te zetten. Na zijn winst in het gemankeerde seizoen 2021, toonde hij zich ook in een compleet seizoen te beste.