Hattrick voor Vermeltfoort
De 62e Salverda Bouw Ster van Zwolle is een prooi geworden voor Coen Vermeltfoort. De 34-jarige coureur van VolkerWessels CT was de snelste van een grote kopgroep. De winnaar van de Holland Cup 2021 klopte Martijn Budding (TdT-Unibet CT) en Loe van Belle (Jumbo-Visma DT) in de sprint.
De renners kregen in de openingsklassieker van de Holland Cup het traditionele parcours voor de wielen. In een eerste lus moesten de renners de Lemelerberg en de Luttenberg zien te overwinnen, in de tweede lus reden de renners via Ommen en Nieuwleusen naar de dijkenzone rond Genemuiden en Kampen, waar normaliter de beslissing zou vallen.
Na een nerveuze start met de traditionele valpartijen raceten de renners richting ‘de heuvelzone’. Een aantal individuele ontsnappingspogingen stierven in schoonheid. Tussen de Lemelerberg en de Luttenberg scheurde het peloton in twee stukken, maar op de terugweg naar Zwolle liep alles weer samen. Daarop zag Maarten Vierhout (WV De IJsselstreek) zijn kans schoon. Hij sprong weg en kreeg even later gezelschap van Adne Koster (NWV Groningen). Al snel groeide de voorsprong van de twee koplopers -mede door de ravitaillering- op tot 1:45. Met de buiken weer gevuld werd het tempo in de hoofdmacht weer snel opgeschroefd en waren de koplopers voor Dalfsen een prooi voor de eerste waaier. Kort na de samensmelting van de verschillende waaiers was er bij Nieuwleusen een omvangrijke valpartij, waardoor het voor het grootste deel van het peloton weer achtervolgen werd. Kort na de samensmelting raakten een aantal renners opnieuw ‘in vieze papieren’, doordat er een auto half op de weg stond en een nieuwe valpartij veroorzaakte.
Op de dijk richting Genemuiden waagde de Est Alex Krasts een dappere poging op uit de groep weg te komen. Nadat hij zich had laten inlopen ging het spel op de wagen en probeerden met name ABLOC CT, Metec-SOLARWATT CT en TdT-Unibet CT het omvangrijke peloton uit elkaar te trekken. Het sloopwerk resulteerde in een grote kopgroep van een dertigtal renners. Met Zwolle in zicht werd er opnieuw een aantal stevige tempoversnellingen ingezet. Het meest serieus was de aanval van het drietal Martijn Budding (TdT-Unibet CT), Loe van Belle (Jumbo-Visma DT) en Timo de Jong (VolkerWessels CT). Ook een versnelling van de Nederlandse Tsjech Tomáš Kopecký (TdT-Unibet CT) deed de rest van de kopgroep pijn. Na de passage van de IJsselbrug probeerde Rick Ottema (Allinq CT) het tevergeefs. Al deze aanvallen maakte een gecontroleerde aanloop naar de sprint onmogelijk, maar in de laatste kilometers wist de zwart-blauwe brigade -met vijf renners in de eerste groep- toch een fatsoenlijke sprint-leadout op poten te zetten. Daarmee werd ook de ultieme uitval van de Deen Mads Østergaard Kristensen geneutraliseerd. In de eindsprint wist de ene ex-prof (Vermeltfoort) zijn voormalige ploeggenoot bij Roompot-Nederlandse Loterij (Budding) ruim voor te blijven.
Met zijn derde zege evenaarde Vermeltfoort het record van zijn teammanager Dries Klein. ,,Eigenlijk hadden we de wedstrijd perfect onder controle. Mijn ploeggenoten hielden me de hele dag voorin, wat natuurlijk veel vertrouwen geeft. Een eerste wedstrijd is altijd wel wat spannend, maar als je het zo kunt uitspelen, is dat geweldig natuurlijk.’’
En zo begint de Holland Cup 2023 waarmee het in 2022 in de Ronde van de Achterhoek werd afgesloten: een overwinning en een groene leiderstrui voor Coen Vermeltfoort.