Solozege Meindert Weulink in Omloop van de Braakman

In de Omloop van de Braakman mocht Meindert Weulink het zegegebaar maken. De 25-jarige renner van Parkhotel Valkenburg CT was in de finale weggesprongen uit een kopgroep. Rick Ottema (DIftar CT) won de sprint om plek twee, de Belg Michiel Coppens (BEAT CT) werd derde.

Hoewel de Zeeuwse organisatie pas eind februari groen licht kreeg om de klassieker te organiseren, was alles op alles gezet om de 58e editie door te laten gaan. Dankzij de inzet van voldoende burgermotards werd de klassieker op een vernieuwde 21,9 kilometer lange omloop verreden. Per ronde kregen de renners drie keienstroken -de Bolderweg, de Timmermansweg en de Boekhouteweg- voor de wielen.

Vanuit het vertrek was het ‘koers’. Het open landschap, de forse wind, de koude omstandigheden en het hoge tempo zorgden voor een waar slagveld. Vooraan vormde zich een kopgroep van 26 renners, waarbij ook de winnaar van de laatste twee edities Max Kroonen (VolkerWessels CT). Met nog drie omlopen voor de boeg sprongen vijf renners weg: Tim Marsman (VolkerWessels CT), Rick Ottema (Diftar CT), Meindert Weulink (Parkhotel Valkenburg CT) en de Belgen Michiel Coppens (BEAT CT) en Born Dedobbelaere (VDM-Trawobo CT). Het vijftal werkte goed samen en wist al snel een voorsprong van een minuut bij elkaar te rijden.

Nadat Marsman van zijn ploegleider de opdracht kreeg om niet meer mee te rijden -sprinter Coen Vermeltfoort zat in de achtervolgende groep-, viel de samenwerking voorin uiteen en werd er slag-om-slinger gedemarreerd. Vlak voor de laatste doorkomst wist Weulink de beslissende demarrage te plaatsen. Zijn voorsprong liep snel op, mede omdat de achtervolgers naar elkaar gingen kijken. Dat bood Weulink de mogelijkheid om naar de zege te soleren. In de sprint om de ereplaatsen klopte Ottema -voor de derde keer winnaar van het Robbert de Greef-kasseienklassement– de Belg Coppens.

Jammer genoeg voor Weulink telde de Omloop van de Braakman niet mee voor het Holland Cup-klassement. ‘Braakman’ maakte een promotie vanuit de ter ziele gegane Topcompetitie naar de Holland Cup, maar bleef voor dit jaar een klassieker-zonder-UCI-status (die voor 2026 aangevraagd gaat worden). In plaats daarvan tellen beide nationale klassiekers (met de eveneens gepromoveerde Slag om Woensdrecht) voor een separaat ploegenklassement, waarin de beste clubploeg een vaste startplek voor 2026 kan verkrijgen.