Deense vluchter wint Omloop der Kempen

De 77e Omloop der Kempen werd vanuit de vroege vlucht gewonnen door de Deen Gustav Dahl. De 25-jarige renner van Team Give Steel was de snelste van een kopgroep van drie. Simon den Braber (UW&TC De Volharding) werd tweede, de Deen Lukas Toftemark (AIRTOX-Carl Ras CT) derde.

Nadat de 2025 editie van de Omloop der Kempen vanwege gebrek aan politiebegeleiding moest worden aangepast, gaan we dit jaar weer terug naar de twee bekende lussen door de regio. Zodoende blijft het karakter van de Omloop der Kempen behouden blijft: lange, open wegen, maar ook Kempische dorpen waar het draaien en keren is.

Na een hectische beginfase, waarbij er nog vóór het vallen van de vlag een aantal kleine valpartijen en materiaalproblemen waren, kon de koers pas laat écht los. Dat had de koershonger bij de renners alleen maar aangewakkerd, want er werd meteen flink gekoerst. Een van de eerste aanvallers was de Argentijn Mateo Duque Cano. Op de verjaardag van Koningin Maxima probeerde de 20-jarige renner van het Belgische Atom 6 Bikes-Cycleur de Luxe-Auto Stroo CT weg te komen, maar zijn poging was echter geen lang leven beschoren.

Kort daarna wist een vijftal wél een gat met het peloton te slaan. Opmerkelijk genoeg waren drie van de vijf clubrenners: Thijs Dahler (TWC Tempo) en Simon den Braber en Marijn IJmker (beiden UW&TC De Volharding). Zij hadden gezelschap van de Denen Gustav Dahl (Team Give Steel) en Lukas Toftemark (AIRTOX-Carl Ras CT), rijdend voor Continentale formaties. Goed samenwerkend breidde het vijftal hun voorsprong snel uit en hadden bij het bereiken van de eerste kasseienpassage een voorsprong van bijna vier minuten.

Een uitgebreide samenwerking moest op gang komen om het verschil met de vijf terug te brengen. Renners van EEW-VDK CT, BEAT CC, Azerion/Villa Valkenburg CT en het Zwitserse NSN Development bundelden hun krachten om de sterke kopgroep binnen te halen. Met nog 70 kilometer voor de wielen dook het verschil eindelijk onder de vier minuten. De vereende krachten zorgden ervoor dat de voorsprong van de vijf vervolgens gestaag afnam. Op de voorlaatste kasseistrook bij Bladel zorgde voor een ongelukkige valpartij van klassementsleider Patrick Eddy. De 23-jarige Australisch kampioen van Team Brennan moest daarop de koers verlaten. De koers ging verder met de achtervolging op de kopgroep, waaruit Dahler moest lossen.

Bij de eerste finishpassage -met nog twee lokale omlopen van 11 kilometer te gaan- had het kopkwartet een voorgift van een kleine minuut. Niet veel later nam IJmker na een laatste kopbeurt eveneens afscheid van de kopgroep, die met drie verder moesten. Het koptrio bleef tot in de laatste kilometer voorbeeldig samenwerken, waardoor het op hol geslagen peloton net te laat kwam. Daarop was het Dahl die het zegegebaar mocht maken, terwijl clubrenner Den Braber tweede werd.

,,Ik had niet verwacht om hier te winnen’’, glimlachte de winnaar. ,,We versnelden en opeens zaten we met vijf man in de vroege vlucht. We werkten goed samen en konden zo een mooie voorsprong opbouwen.’’ Achter de vijf kwam de achtervolging maar schoorvoetend op gang, waardoor de koplopers lang een mooie voorsprong behielden. ,,Pas in de laatste omloop had ik het idee dat we de koers konden gaan beslissen. Hoewel ik die Nederlandse jongen niet kende, wist ik dat ik op mijn sprint moest vertrouwen.’’ Met succes, want Dahl won zo zijn eerste UCI-koers.

Hoewel Eddy geen punten wist te scoren, bleef hij aan de leiding van de Holland Cup. Wel zag de ex-prof de concurrentie dichterbij komen. De Jongerentrui bleef om de schouders van Bart Kortleve (Metec-SOLARWATT CT).