Konings wint slijtageslag in Woensdrecht

Met de vinger naar de hemel, ter nagedachte van zijn overleden vader, passeerde Roan Konings als eerste de meet in de HIVE Slag om Woensdrecht. De 22-jarige renner van Metec-SOLARWATT CT was op de oplopende finishstraat de sterkste van een zesmans kopgroep. Australisch kampioen Patrick Eddy (Team Brennan) werd tweede, clubrenner Vigo Veenis (UW&TC De Volharding) verraste met plek drie.

In de vierde editie van ‘de Slag’ vertrok het peloton vanaf Business Park Aviolanda. Van daar uit werd de omloop van een kleine 24 kilometer opgereden en nadat deze lus met kasseien, wind en pittige stroken zeven keer was gerond, moest de beslissing vallen op de pittig oplopende finishstrook: de Scheldeweg.

Een dag nadat de renners in de Ronde van Overijssel hadden gekoerst, mochten ze in West-Brabant opnieuw hun kunsten tonen. Waar het in Rijssen zonnig en droog was, was het rondom Woensdrecht minder aangenaam. Door de wind en de regen werd er al snel een natuurlijke selectie doorgevoerd. Aan de achterkant stond de deur open, terwijl er aan de voorkant slag-om-slinger gedemarreerd werd. Dat resulteerde in een sterke kopgroep van zeven: Meindert Weulink (Azerion/Villa Valkenburg CT), Bas van Heeswijk (VolkerWessels CT), Jelle Bouma (EEW-VDK CT), Julian Vergouw (Metec-SOLARWATT CT), Floris Haverdings (WV De Jonge Renner), Rens Grömmel (Dutch Food Valley CT) en Sjoerd Bijlsma (Willebrord Wil Vooruit). Het duo Simon den Braber (UW&TV De Volharding) en de Deen Carl-Emil Just Pedersen (Hagen-Bermans-Jayco CT) zagen het gevaar en wisten de oversteek naar de kopgroep te maken. Daaruit vielen vervolgens Van Heeswijk en Haverdings letterlijk uit de kopgroep weg.

De kopgroep wist door eendrachtig samenwerken een voorsprong van ruim anderhalve minuut bij elkaar te fietsen. In de achtervolging probeerde het Australische Team Brennan -van Ronde van Overijssel-winnaar Patrick Eddy- het tempo in het peloton te houden. De oranje brigade knabbelde kilometer na kilometer seconde voor seconde van de voorsprong af, maar veertig seconden leek een ‘glazen plafond’ voor de Australische ploeg. Een aanval van Luke Verbrug (Azerion/Villa Valkenburg CT) werd overgenomen door topfavoriet Eddy, maar die schakelde zichzelf uit door in een gladde bocht onderuit te schuiven. Die actie zorgde er wel voor dat -met twee ronden te gaan- de zeven koplopers binnen handbereik van de achtervolgers kwamen.

Terwijl het op delen van het parcours nog altijd kletsnat was, maar op andere delen kurkdroog, werd clubrenner Den Braber als laatste van de vroege vlucht ingerekend en kon de koers opnieuw beginnen. Terwijl de clubrenners probeerden te anticiperen, hielden de Continentale ploegen hun kruit voorlopig droog. Het dappere duo Martijn Braspenning (Willebrord Wil Vooruit) en Vigo Veenis (UW&TC De Volharding) probeerden uit de greep van de hoofdmacht te komen. De twee 19-jarigen hadden bij het horen van de bel een voorsprong van twintig tellen op het uitgedunde peloton. Het peloton -onder leiding van Metec-SOLARWATT CT- moest opnieuw hard werken om seconde-voor-seconde de voorsprong op de mountainbiker (Braspenning) en de marathonschaatser (Veenis) terug te brengen.

Op de natte bochtige wegen scheurde een kwartet zich van de voorkant van het peloton af. Natuurlijk was de gehavende topfavoriet Eddy weer vooraan en kreeg hij het Metec-SOLARWATT CT-duo Roan Konings en Victor Broex en Maxim Duba (Azerion/Villa Valkenburg CT) met zich mee. Op tien kilometer van de meet haalde het kwartet het kopduo bij en goed samenwerkend reed het zestal door. In zijn eentje waagde Marijn IJmker (UW&TC De Volharding) de oversteek naar de zes koplopers te maken, kwam op tien meter, maar zag de kopgroep op de keien van de Hogewaardweg weer van zich wegrijden.

De samenwerking vooraan was niet optimaal te noemen, waardoor het peloton altijd op een tiental seconden bleef rijden. Gelukkig voor de koplopers waren er voldoende fluorgele helmen van de ploeggenoten van Broex en Konings te zien, waardoor het verschil rond de tien tellen bleef en de kopgroep om de winst mocht sprinten. Daarin begon Eddy van kop af aan, maar wist Konings in de lang doordraaiende bocht binnendoor te komen en zo als eerste over de meet te komen.

Terwijl de tranen over zijn wangen stroomden werd Konings door zijn ploeggenoten om de hals gevallen. ,,Dit is ongelooflijk’’, stamelde de winnaar. ,,Dit is mijn trainingsgebied en ik kom hier vaak. Ik wilde hier dus ook graag goed rijden. Toen de slag viel zaten we met de hele ploeg vooraan, Johan Dorussen liet het gat vallen, waarna Victor en ik wegreden. Eddy en Duba sloten aan en we reden het gat naar de koplopers dicht. De samenwerking bij ons was niet top, maar Victor bleef het tempo erin houden. En achter ons stopten ze goed af. Hoewel ik na zo’n zware dag tegen de kramp aan zat, had ik wel het vertrouwen dat ik hier kon winnen.’’ De parcourskennis van de in Oudenbosch woonachtige Konings hielp. ,,Ik wist dat ik de binnenbocht moest hebben en dat het dan lastig was om er nog omheen te komen.’’

Met zijn tweede plek werd Eddy de nieuwe klassementsleider in de Holland Cup. De 23-jarige Australiër wil nog een aantal wedstrijden in de wedstrijdencyclus rijden, maar weet niet of hij zijn groene leiderstrui tot op het einde kan verdedigen. In de VDL Omloop der Kempen staat hij in ieder geval op de voorlopige startlijst. De witte jongerentrui blijft om de schouders van Bart Kortleve (Metec-SOLARWATT CT) die met een 26e plek in de daguitslag weer wat punten sprokkelde.